βグルカンとは？

「酵母エキス」と銘打った食品の分類があります。

広告の多い健康食品を目にすることが多いのですが、 加工食品への添加物としても広く使われています。原材料の表示の中に「酵母エキス」を目にすることは多いでしょう。

「酵母エキス」とは文字通りに原料の酵母＝"菌"から抽出されます。原料の酵母は、ビール酵母、パン酵母 などの酵母菌など様々です。それぞれ培養層で種菌を培養することで増やし、大量に増やした菌の中から、必要な成分を様々な製法で抽出します。

実は日常で最も接する機会が多いのは、 用途としては加工食品に加えられる「酵母エキス」です。 主に「旨味」や「風味」を付加するために、加えられます。 ここで「食品添加物」＝体に悪い！というイメージが先行しがちですが、「酵母エキス」は法律上は「食品」として扱われます。 少なくとも化学合成した化学調味料とは一線が引かれ、 「酵母エキス」は「天然」「自然」の"旨味調味料"と見做されています。

一方で、「酵母エキス」に分類される健康食品は、 ビール酵母サプリメントを初め、パン酵母ベータグルカン、 黒酵母エキスなどが多く出回っています。 (黒酵母の場合は、製品内の98%が水なのでエキスと呼ぶのは困難ですが..)

「酵母エキス」の健康食品を選ぶのに重要なのは、 酵母の中から抽出されるβグルカン(ベータグルカン)という成分の量と質です。 「酵母エキス」に謳われる機能性の大部分は、このβグルカンという成分のおかげ。 その他の成分はビタミンやミネラル豊富と宣伝されるものの、 βグルカンにとっては不純物となります。 ビタミン、ミネラル等の栄養は、通常の食材にも多く含まれているので、 わざわざ高価なβグルカン健康食品から摂る必然は無いのです。

つまりは、「健康食品として優れた酵母エキス」は、 いかにβグルカンを濃度高く抽出しているかが”優劣”と言えます。 βグルカン以外の成分を削ぎ落とす抽出で、 βグルカン健康食品の機能性が最大化されます。

現代に最もβグルカンの成分濃度が高く抽出された「酵母エキス」は、 パン酵母抽母エキスを原料とした健康食品です。

現代最高レベルのエキス抽出技術でパン酵母から抽出される酵母エキスは、非常に濃度が高く、製品としての粉末状態では８５％以上のβグルカン濃度となっています。

健康食品としての 「酵母エキス」なら、今のところ「パン酵母抽出のβグルカン」を選ぶのが最善と言えるでしょう。

「冬虫夏草」と『オルタスβグルカン85』は、原料こそ異なるものの、 機能性成分がβグルカン(ベータグルカン)である健康食品であるという点は、共通しています。 いわゆる"βグルカン健康食品"に分類される健康食品の内容＝品質の違いは、 βグルカン量の大小＝純度の違いです。 つまり、βグルカンの多い製品が優れた製品となります。

「冬虫夏草」の製品内容では、 肝心のβグルカンは10〜20％程度のようです。 この純度は、価格が高い「済州島」産の「冬虫夏草」でも、大差はありません。 一方、『オルタスβグルカン85』には、 「冬虫夏草」の数倍となる８５％以上ものβグルカンが含まれています。 つまり、同じ量を食しても「冬虫夏草」の数倍の効率でβグルカンが摂取できるのが、 超高純度ベータグルカン『オルタスβグルカン85』の最大の特徴と言えます。

「冬虫夏草」健康食品の高価格は、悪しき伝統が原因でしょう。 一昔前の過去には、βグルカンという希少な成分を獲るには、 希少なキノコ原料からしか抽出できないために異常に高価だった過去の時代の名残りです。 現代では、『オルタスβグルカン85』のように、 パン酵母から高純度かつ安価に抽出が可能になっており、 高額で非効率なキノコを大量に食する必要は無くなりました。 つまり、「冬虫夏草」が『オルタスβグルカン85』に勝る点は無いのです。

アジアでは、 まだ「冬虫夏草」や「ハナビラタケ」のようなキノコ健康食品が残っており、多く流通しています。 違法で派手な"奇跡的な広告"で、低品質のキノコを高額販売する手法は、早晩衰退するでしょう。 世界的には、インターネットの普及に伴った情報化で、 サプリメントの目的と成分評価が非常に進展しました。 その結果、キノコ健康食品は衰退傾向が顕著であり、 『オルタスβグルカン85』のような高純度パン酵母βグルカンへの置き換え が進んでいます。

今現在、「冬虫夏草」を選ぶ理由は希薄です。 「冬虫夏草」より遥かに高品質で、「冬虫夏草」より数段安価な 超高純度ベータグルカンこそが時代の趨勢なのです。

＜Keywords: とうちゅうかそう、済州島産、冬虫夏草＞